Три системы разрезки кладки определяют форму камней в кладке в виде прямоугольных параллелепипедов.

Фактически в массиве каменной кладки отдельные камни соприкасаются друг с другом не своими поверхностями, а через узкие промежутки— швы, заполненные раствором. По плоскостям первой системы разрезки швы называют горизонтальными, по плоскостям второй системы — вертикальными поперечными, и по плоскостям третьей системы — вертикальными продольными.

Если бы массив кладки был сложен из отдельных камней, а кладка по всей высоте была разрезана двумя системами вертикальных поперечных и продольных швов, взаимно перпендикулярных друг другу, то это был бы не массив, а ряд отдельных столбов.

В этом случае усилие Р на один из таких столбов не будет передаваться на соседние столбы. При определенном значении этой силы и высоте столба, имеющего небольшое поперечное сечение, столб может деформироваться от продольного изгиба, при этом кладка будет расслаиваться по вертикальным швам. Если на такой столб будет воздействовать сила, направленная под некоторым углом, то столб беспрепятственно наклонится и отделится от массива.

Чтобы кладка была монолитной, применяют перевязку швов. Для этого в каждом вышележащем слое кладки камни сдвигают относительно нижележащих камней так, чтобы против вертикальных швов в одном слое находились камни следующего слоя. При такой кладке усилие Р передается не только на один столб, а распространяется внутри кладки массива.

Третье правило разрезки кладки формулируется следующим образом: В соседних слоях кладки швы в плоскостях разрезки, параллельных действию усилия, не должны перевязываться вышележащими камням и».

Применение довольно прочных растворов на цементном вяжущем позволило несколько отступить от этого правила. В настоящее время в кладке можно не перевязывать продольные вертикальные швы в пяти смежных слоях или поперечные вертикальные швы в трех смежных слоях. Благодаря этому оказалось возможным применять многорядные кирпичные кладки.

Раскладку кирпича и камней в слоях кладки и чередование слоев производят по определенной системе, которую называют системой перевязки швов кладки. Слои кладки из камней правильной формы называются рядами.

Кирпичи и камни, имеющие форму прямоугольного параллелепипеда, ограничены шестью гранями. Две грани — нижнюю и верхнюю — называют постелями, две большего размера боковые грани — ложками, а две меньшие боковые грани — тычками.

Толщина и система перевязки швов кирпичных и каменных кладок зависят от размеров стен, выполненных из этих материалов.