Ценные свойства каменных материалов — долговечность, прочность, несгораемость, а также большое распространение в природе естественных каменных материалов и сырья для изготовления искусственных каменных материалов с давних времен способствовали широкому применению их в строительстве.

В настоящее время в связи с индустриализацией строительства конструкции, выполняемые из отдельных камней, как правило, заменяют индустриальными сборными элементами. Однако более 50% всех строящихся в нашей стране зданий возводят со стенами из каменной кладки, а промышленность строительных материалов ежегодно выпускает около 50 млрд. шт. кирпича и камней.

Процесс собственно укладки кирпича и камней в конструкции не поддается механизации. Поэтому основным направлением дальнейшего совершенствования комплексного процесса выполнения каменных конструкций являются механизация заготовительных, транспортных и вспомогательных процессов (приготовление растворов, транспортирование и подача на рабочее место каменных материалов и раствора, установка и перестановка подмостей), а также усовершенствование способов, приемов, инструментов, приспособлений, организации труда и организации рабочего места.

Повысить степень индустриализации работ по возведению каменных конструкций можно путем изготовления из кирпича и камней в заводских условиях крупных блоков и панелей, монтируемых на различных строительных объектах с помощью кранов. Эти методы были использованы в строительстве, но широкого распространения до настоящего времени не получили, хотя в заводских условиях можно почти полностью механизировать процесс укладки кирпича и камней в блоки и панели.

Каменные конструкции выполняют из отдельных камней, соединяя их между собой в одно прочное целое (монолит) при помощи раствора, приготовленного из вяжущего материала, заполнителя и воды.

В зависимости от вида применяемых каменных материалов каменную кладку подразделяют на кладку из естественных и на кладку из искусственных камней.

Кладку из естественных камней неправильной формы называют бутовой кладкой, а из камней, подвергнутых грубой, получистой и чистой обработке, — тесовой кладкой. Разновидность бутовой кладки — бутобетонная кладка, в которой слои бутового камня втапли-вают в перемежающиеся с ними слои бетона.

Кладку из искусственных камней выполняют из сплошного или пустотелого кирпича и из сплошных или пустотелых прямоугольных камней. Для кладки применяют как обжиговый кирпич, изготавливаемый из глин, так и безобжиговый, изготовляемый на основе вяжущих веществ: силикатный, шлаковый, зольный. Камни для кладки применяют обжиговые, изготовляемые из глин, и безобжиговые, изготовляемые на основе вяжущих веществ — цемента, извести.